Searching For A Homeland

This is a political article I wrote in 2012, it was published twice in one of the most important newspapers in Lebanon “Annahar Newspaper”.
I wrote it after series of assassinations and conflicts that didn’t stop since PM Rafic Al Hariri’s assassination on February 14^th 2005.

I decided to publish it today because yesterday I received the best review and praise from one fellow blogger, he doesn’t understand Arabic but he used the online translation medium to read and his words were overwhelming, even my friends and family didn’t give me such appreciation! Thank you Ronnie http://ronnie-s.com/
Therefore, I decided to translate the article to provide him a better version of the online translator’s version and then publish it here with English translation. I hope you will like it.

أبحث عن وطن

منذ ولدت وقبل أن أدرك أينَ أنا، وجدتُ نفسي أختبأ من القذائف وشظاياها، أرتجف رعباً من أصوات الطائرات والمدافع
أترك منزلي، ألعابي، إلى مكان ليس لي
وأنا أكبر، قيل لي أن هذا هو وطني، بلدي ومنزلي حيث أنتمي…وأن هذه الحروب تمرّ على كل الناس والأوطان فيجب أن أستمر بالكفاح ويجب أن أحبه وأعشقه وأموت من أجله وأن السلام سيحلّ يوماً
كبرتُ قليلاً فإذا بالإخوة يتقاتلون، الأب قتل ابنه تشردت العائلات وها أنا أترك مدرستي ومنزلي وأهرب مجدداً إلى مكان “آمن” وقيل لي مجدداً أن الحروب تحصل
كبرتُ أكثر فإذا بدولةٍ “شقيقة” تحكم بلدي، مخابراتها ترهب أبنائه، تتجسس على شبابه، تخطفهم تقمعهم تعذبهم جسدياً ونفسياً، تقتلهم! تسيطر على مؤسساته وخيراته بالإتفاق والتراضي مع الحكام والمسؤولين فيه…..وقد قالوا لي “هيك أحسن تا ما نقَتّل بعضنا
“ أمن وأمان…لكن لا حرية بل قمع وخبث واحتكار “واشكروا ربكن

فجأة تغيرت المعادلات والحلفاء قُتل الحريري! فجرّوا بيروت فجّروا الوطن…وقتلوا من قتلوا ويتّموا من يتّموا…وبدأنا مرحلة جديدة ظننتُ لفترةٍ أنها مخاض ما قبل الولادة ولكن لم يطول الأمر قبل أن يخيب ظني
تريدون الحرية؟ إذاً لا أمن ولا امان! ها نحن من جديد نستفيق على عبوة وننام على انفجار…ننام وقد لا نستفيق إن صودف الإنفجار في مبنانا أو حيّنا…نخرج من منزلنا وقد لا نعود إليه
ناس مع سوريا وناس ضد وكل ما يتواجهوا على البلد السلام
إغتيالات، موت سواد ودمار، أيتام  وبكاء على الأحبة، حداد
ولكني ظننتُ أن هذا الكابوس انتهى! ظننتُ أن الدول تعاني حروباً تعيش ثورات ثم تستقل وتعيش بسلام
ظننتُ وكنتُ مخطئة
أقنعوني بأن هذا وطني ولكن هذا ليس بوطن
هذه مجموعات  يتبعُ كل منها جهة خارجية  أو عقيدة أو طائفة حتى الموت
هذه زمرٌ وجدت في بقعة أرضٍ تجهل تماماً ما معنى أن يكون الإنسان مواطناً قبل أي شيء آخر يعيش تحت جناح بلدٍ واحد ونظام واحد
هذه طوائف، أحزاب، عقائد….تتجوّل تحت سقف واحد وتنتظر إشارة من أسيادها كي تهجم وتنهش لحم بعضها البعض
هذه عصابات عصبت أعينها عن “الوطن” و”المواطنية” وفتحتها فقط على انتماءاتها الطائفية ثم العقائدية ثم الحزبية ثم العشائرية…وإن بقي شيء نقدمه للوطن
القادة ليسوا بحكام، بل دمى تحركها جهات خارجية كل على هواه وحسب مصالحه
حين تصل الأوامر، يتأجج الوضع مهما كان هادئاً أو يهدأ مهما كان متأججاً
فجأة وكلّما جرحت مشاعر أحد أو قُتل أحد أو تعثر أحد أو “راحت الكهرباء” أو “ارتفعت الأسعار”…..نجد مسلحين وملثمين…رصاص وقناصين، حرق دواليب، قطع طرقات، إعتداءات على الناس والممتلكات
وكل كم سنة في حدا بيقوى وبفكّر حالو هتلر وبيصير بدّو البلد
أين “الوطن” في كل هذا؟
لقد انقضى نصف عمري وانا لا زلتُ أهرب من القصف والقنص وقطع الطرقات والإشتباكات….لا زلتُ أخشى على أحبائي وأصدقائي “منطقة آمنة ومنطقة ولعانة حسب شو طايفتَك” ولكنني ظننت أن هذا البلد كله بلدي ومواطنيه هم إخواني وأصدقائي…وأن الدين هو لله بينما الوطن للجميع
لقد ظننتُ
ظننتُ ولكني حتى الآن لا زلت أبحث عن وطنٍ قرأت عنه ودرست عنه…وطن يعيش فيه مواطنيه بأمان تحت ظل دولة واحدة والكل متساوين في الحقوق والواجبات، القوانين تطبّق والجميع تحت سقف القانون، وحدود حرية الفرد هي حرية الآخرين
أين هو هذا الوطن؟
هل هو الملثمين؟ أم الغاضبين؟ أم القناصين والمسلحين؟
هل هو استمرار موت الأطفال والنساء في منازلهم وعلى الطرقات؟
هل هو استمرار هدم وتكسير وتفجير الممتلكات وحرق الدواليب وقطع الطرقات؟
هل هو استمرار السلاح العشوائي؟
هل هو استمرار الإغتيالات والتصفيات؟
هل هو تفشي الحقد الأعمى ومرض الطائفية العضال؟
هل هو استمرار قتل الناس لبعضهم البعض بإسم الدين والإختلاف السياسي؟
هل هذا الوطن الذي أخبرتموني أنه وطني؟
ما نسيتم أن تخبروني به وأنا طفلة، هو أنني ولدت في المكان الخطأ
ولدت في بلدٍ جُمعت أجزاؤه بطريقة مبعثرة وخاطئة
استعملت في بنائه دعائم ضعيفة وأساسات خاطئة هندسياً فكرياً وإنسانياً
كيف تُصلحوا ما بني على أساس خاطئ؟ أي ترميمٍ أو دهان أو ديكور أو أثاث أو لوحات سوف تفي بالغرض؟
لقد نسيتم أن تخبروني بذلك وتركتموني أظن أن هذا “وطناً”…. تركتموني أظن أن هذا “وطني”
هذه قنبلة موقوتة لا نعرف متى تنفجر
هذا أمان زائف مدجج بالحقد والسلاح، بالطائفية والتبعية
هذا دمار وقتل بإسم الله والأحزاب
هذا تشويه وجهل وقرف وتعصب أعمى
هذا كابوس لن ينتهي
هذه حلقة مفرغة يدور فيها الجميع ولا تتغير فيها سوى الوجوه والأسماء
الآن أنا أعرف كل هذا
الآن أنا أعرف الحقيقة
وها أنا أبحث عن وطن

• 

  The Original published version – page 1

• 

  
  The Original published version – page 2

Searching For A Homeland

Since I was born and before I knew where I was, I found myself hiding from the shells and its shrapnel, trembling and terrified from the sounds of planes and cannons, leaving my house, my toys to a place that is not mine.

While growing up, I was told that this is my homeland; my country and my home, where I belong! And that most populations and countries face wars like these, I must continue the struggle, I must adore my country, love it and die for it if needed, and peace will certainly come one day.

• 

• 

I grew up a little more, I saw the brothers fight, the father killed his son (literally), and the families were shattered and displaced. And here I am, leaving my school and my home once more and running to a “safe place”. And I’ve been told again that wars happen!

• 

  “elimination war” it was called between Aoun armies and Lebanese Forces and brothers / men from same family literally killed each other’s

• 

  This man was killed in war and after 27 years a journalist published this picture and this is how his family knew he’s dead and not just disappeared

I grew up more, I witnessed a “sister country” controlling my country, its secret intelligence terrorizes its children; it spies on its youth, kidnaps them, oppresses them physically and psychologically, kills them! It controls its institutions and resources with the blessings and agreement of my country’ rulers and officials!
They told me, “This is much better than keep killing each other’s”

Security and safety but no freedom! Just repression, hypocrisy and monopoly and “You should be grateful!”

Suddenly the equations and allies changed, Prime Minister Rafic Al Hariri is assassinated! They blew up Beirut and blew up the homeland … They killed many and orphaned many. We started a new phase, and I thought for a while that it was pre-labour pain, but it did not take long before I was disappointed.

You want freedom? Then neither safety nor security! Here we are again, we wake up on a grenade and sleep on an explosion … We sleep and we may not wake up if the explosion hits our building or neighborhood … We leave our house and we might not return!

• 

  Rafic Hariri Assassination – Downtown Beirut

• 

  
  Rafic Hariri Assassination – Downtown Beirut

• 

  
  Rafic Hariri Assassination – Downtown Beirut

People with Syria and people against and each time they fight, Goodbye country!
Assassinations, death, darkness and destruction, orphans and sobbing over loved ones, mourning!!

But I thought this nightmare was over! I thought that countries suffer wars, experience revolutions and then it takes its independence and live in peace!

I thought and I was wrong!

• 

  Gebran Tueni – Politician & Journalist

• 

  Gebran Tueni Assassination

• 

  Samir Kassir Assassination

• 

  Samir Kassir – Professor & Journalist

• 

  
  Pierre Amine Gemayel assassination

• 

  
  Pierre Amine Gemayel – Politician

They convinced me that this is my homeland, but this is not a “homeland”!

These are groups, each of them follow a foreign party or a creed or a sect until death…

These are bunch of individuals that were found in a spot of land but they are completely ignorant of what it means to be a citizen before anything else, living under the wing of one country and one system.
These are sects, parties and doctrines, walking under one roof and waiting for a signal from their masters to attack and devour each other’s.
These are gangs that closed their eyes to the “homeland” and “citizenship” and opened them only to the sectarian and then ideological and then political parties and then tribal belongings… And if something remains, we offer it for the homeland.

The leaders are not rulers, but puppets driven by external parties, depending on their own inclination and interests.
Once the orders arrive, the situation explodes no matter how quiet it is, as it calms down no matter how critical it was!

Suddenly, whenever someone’s feelings are hurt, whenever someone is killed or just stumbled, or the “electricity goes out,” or the “prices went up”, armed and masked men appear! Bullets and snipers, burnt tires, roadblocks, people and property ‘assault!

And every few years some party becomes a bit strong, so they have the “Hitler’ delusion” and they claim the country possession!

• 

• 

• 

Where is “homeland” in all this?

Half of my life is spent running away from shelling, sniping, roadblocks and clashes … I still fear for my beloved ones and friends. “One area is safe and the other is exploded, depending on what is your religion”

But I thought that this whole country is my country and its citizens are my brothers and friends! And that religion is for God while homeland is for all!

I thought!

I thought but so far I am still looking for a homeland that I have read about and studied … a homeland in which its citizens live in peace under the shadow of one state where laws are applicable, all are equal in rights and duties under law, and the individual freedom’s limit is the other’s freedom.
Where is this homeland?

Is it the masked men? Or the angry men? Or the snipers and gunmen?

Is it the continuous death of children and women in their homes and on the roads?

Is it the continuous demolition, properties’ break and blow-up, burnt tires and roadblocks?

Is it the continuous random armed militias?

Is it the continuous assassinations and eliminations?

Is it the blind hatred’ spread and religious sectarianism’ incurable decease?

Is it the continuous act of killing each other’s in the name of religion and political difference?

• 

• 

• 

• 

Is this the country you told me it’s my homeland?

What you forgot to tell me as a child is that I was born in the wrong place!
I was born in a country whose parts were collected in a scattered and wrong way!
In its construction, weak and false foundations were used, intellectually and humanly. How do you adjust what is built on a wrong foundation? What renovation, painting, decor, furniture or paintings will work?

You forgot to tell me all this and you made me think that this is a “homeland” you made me think that this “my homeland”

But this is a time bomb; we don’t know when it will explode!

This is a false security full of hatred, weapons, sectarianism and subordination

This is a destruction and killing in the name of God and the political parties!

This is a distortion, ignorance, revulsion and blind fanaticism!

This is a never ending nightmare!

This is a vicious cycle in which everyone is wandering and only faces and names change!

Now I know all this
Now I know the truth
And here I am searching for a homeland!

Huguette Antoun – March 26th 2019